Société historique de St-Donat

Voyage Cusson Vandal, 6e récit. Le réveil

Christophe — 2016-09-29T20:24:47Z

LE RÉVEIL

Vers les cinq heures du matin, M. Morin réveille ses invités d'une voix basse. Il leur demande de se lever doucement, sans faire aucun bruit, et de venir admirer une femelle orignal avec son petit qui mange pas très loin les herbes et nénuphars au bord du lac.

Tous ont pu observer ces magnifiques bêtes prendre leur petit déjeuner. Mais, un chuchotement un peu trop fort attire l'attention de la femelle qui aussitôt s'énerve et fuit dans la forêt avec son petit, en quelques secondes.

Pour un réveil, c'est plutôt ‘'tripatif'', adrénalisant. Le soleil est déjà levé, on le devine par sa lumière au-dessus de la montagne, mais ici au bas de la montagne, près du lac, la brume n'est pas encore dissipée et il fait encore froid. Les hommes s'habillent et se préparent pour le déjeûner. Au menu, œufs et bacon cuits dans la poêle et tranches de pain grillées au-dessus des braises et café chaud. Bientôt, tous sont prêts pour une autre excursion de pêche.

LE COUP DU MATIN.

Aujourd'hui, c'est ‘'le coup du matin'' qu'on donne. La pêche est aussi bonne que la veille et M. Morin ne cesse de dire à ses invités d'arrêter de prendre du poisson. En effet, ce n'est pas tout de le prendre, mail il faut le rapporter au camp et les bagages déjà lourds et le seront davantage dans les portages, lors du retour.
En fin de matinée, le soleil est haut et chaud. Pas un nuage à l'horizon. Les pêcheurs retournent au campement pour un dîner léger (sandwiches et liqueurs qu'on avait pris soin de plonger dans l'eau froide du lac). Puis, ils démontent le camp et préparent le retour.

Ils se pressent de démonter la tente, plier les toiles, rassembler les outils et de le remonter ensuite dans le haut de l'arbre.

LE RETOUR

Chacun se charge de son sac à dos et de ses paquets et tous reprennent le sentier du retour.

A moins de deux kilomètres du lac Sauvage, Denis se souvient d'un arrêt sur le lac Joachim. C'est un petit lac aux approches difficiles, au creux d'une montagne. Il n'y a pas de chaloupe sur ce dernier, seulement un vieux radeau fait de troncs d'arbres. Il est lourd, difficile à déplacer, et par dessus tout, il prend l'eau lorsque les pêcheurs y montent. L'eau est d'une limpidité particulière.

Les pêcheurs n'apportent pas de cannes à pêche, mais un simple écheveau de corde qu'ils tiennent au creux de leurs mains, ainsi qu'un sac de toile pour rapporter le poisson. Jos pousse lentement le radeau à l'aide d'un aviron. A peine à quelques mètres du bord, la profondeur est impressionnante. Les hommes empâtent avec des vers et déroulent leurs cordes qui descendent le long du radeau, jusqu'au fond du lac. Dans la transparence de l'eau, ils voient les truites s'approcher et mordre à leurs hameçons. En moins de vingt minutes, ils prennent une douzaine de truites. Alors Jos intervient en disant : ‘'C'est assez. Roulons nos cordes. Il ne faut pas vider ce bon petit lac, et puis, il faut continuer notre retour au camp''.

C'est ainsi que Denis se rappelle encore cette courte mais fructueuse halte au lac Joachim. Et, encore une fois, les ‘'portageurs'' s'équipent de leur paquetage et reprennent le sentier du retour. De lacs en lacs où la traversée se fait en chaloupe à rames, et de portages en portages dans les sentiers de forêt, les bagages s'appesantissent et la journée avance. Les pêcheurs arrivent en début de soirée à la dernière étape de l'excursion, au lac Caribou.

Il est passé 19 heures. La journée s'achève, le soleil est couchant. Il faut encore au moins 30 à 40 minutes pour traverser le lac Caribou. Enfin après un dernier virage à droite, les rameurs fatigués s'encouragent en apercevant les camps au fond du lac. Le vent qui porte vers eux, ramène une bonne odeur de feu de bois. C'est la fumée du poêle à bois de Madame Morin qui prépare le repas du soir. Encore quelques coups de rame et dans la pénombre qui enveloppe tout maintenant, on peut deviner Violette, Madame Morin et les enfants qui guettent leur retour, sur la galerie et sur le quai.

Enfin arrivés, les petits gars restés au camp, donnent un coup de main pour accoster et attacher les chaloupes des voyageurs. C'est avec impatience qu'ils s'informent du résultat de l'excursion et de la pêche.

Alors, chacun à sa façon, raconte un épisode de l'excursion, qui à tous points de vue, est une réussite. Madame Morin invite les hommes à monter les bagages au camp, à faire un ‘'brin'' de toilette et à venir terminer leur récit autour de la table avec un bon repas chaud qu'elle a préparé pour eux.

Au sortir de la salle à dîner, avant d'aller au lit, Laval et Violette selon une habitude qu'ils ont prise, question de prendre une dernière bouffée d'air frais, prennent une marche sur la galerie du camp, ou sur le bord de l'eau près des quais, ou sur la digue près du crique. Laval fume une dernière pipée de tabac. Violette le tient par le bras. Ils admirent le ciel et les étoiles. Dans le calme et la fraîcheur de la nuit, ils se sentent heureux, amoureux.

M. Jos Morin, lui, exprime sa satisfaction d'avoir réussi à faire vivre à ses invités la grande excursion au lac Sauvage. Il remercie le beau temps d'avoir été de la partie et le fait que tous soient revenus sains et saufs (i.e.. qu'il n'y ait pas eu d'accident ou contretemps) et surtout, que la pêche ait été bonne.

FIN

C'est ainsi que Laval et Violette firent de merveilleux voyage de pêche au camp de Jos Morin, au lac Caribou, à Saint-Donat, dans les Laurentides.

Pour sauver de l'oubli…….écrit en février 2002 à Saint-Hyacinthe, par Marc Cusson, O.D. Journal Altitude 1350, janvier 2017

Voyage Cusson Vandal 5e récit. Départ pour la pêche

Christophe — 2016-09-29T20:21:38Z

DÉPART POUR LA PÊCHE

Sur la fin de l'après-midi, tous partent à la pêche ‘'donner le coup du soir''. Le lac est calme et de toute beauté. Une légère brise souffle et l'on entend que le chant des oiseaux. Le soleil est encore bon.

Jos conduit ses invités à un bon endroit. Sur la fin de la journée, la truite affamée sort des fosses et mord à tout ce qu'on lui présente. Elles vident les hameçons si vite, qu'on n'a pas le temps de réagir et de les piquer. Les pêcheurs ré empâtent rapidement et relancent leurs lignes à l'eau. Les touches se succèdent une après l'autre. Puis, tout à coup, les pêcheurs commencent à maîtriser la situation : ‘'j'en ai une'' dit Jos ; ‘'j'en ai une moi aussi'' dit Denis qui en a ferré une belle.

LA PÊCHE

Tout à coup, on entend Laval qui dit ‘'moi aussi, j'en ai une et je crois que c'est une grosse''. Elle tire si fort, qu'elle fait plier le manche à trois ou quatre reprises. Elle ne veut pas quitter le fond du lac. Laval tend alors sa ligne avec fermeté, ne laisse pas de ‘'mou'', et patiemment, sans la brusquer, la force à remonter vers la surface. Là encore, la truite refuse, combat et fait encore plusieurs autres plongées. Mais la tension sur la corde ne lâche pas. La truite, de plus en plus fatiguée, finit par remonter à la surface du lac. Utilisant ses dernières énergies, elle ‘'frétille'' sans arrêt, et éclabousse l'eau partout. Laval sait qu'elle est à bout de force. Alors, il lève très haut au-dessus de la tête le manche de sa ligne, pour rapprocher la corde et la truite tout près de la chaloupe. Là, Jos qui l'attend avec la puise, plonge cette dernière juste sous elle pour la sortir enfin de l'eau et l'embarquer dans la chaloupe. Laval et Jos admirent leur prise. Puis, Jos lui brise le coup et la met avec les autres dans le sac de toile. En deux heures, les cinq pêcheurs ont déjà pris quatre-vingt-sept belles truites.

LA TRUITE

Mesurant 12 pouces et plus de longueur, elles sont de toute beauté. Leur dos est noir ; le haut de leur flanc est gris avec des stries jaunes ocres et le bas est rougeâtre, saumoné, avec de multiples petits points jaunes et de plus gros points bleus avec au centre, un petit point route. Le ventre est blanc. C'est à cause de ces petits points de couleur qu'on la nomme ‘'truite mouchetée''.

RETOUR DE LA PÊCHE

Puis c'est déjà la fin du jour. Le soleil s'est couché derrière la montagne, ne laissant que la silhouette des épinettes qui se découpe dans la couleur orangée du ciel. Le vent est tombé, et le lac est comme un miroir. Les oiseaux ne chantent plus et la brume émane en petits nuages de la surface de l'eau. La grisaille et le froid se glissent dans le crépuscule.

Jos dit ‘'C'est le temps de retourner au campement''. On roule les lignes, on lève les ancres et en douceur, satisfaits d'avoir fait une bonne pêche, la chaloupe file vers la rive. Seul le huard au fond du lac salue une dernière fois les visiteurs étrangers de son cri languissant, et comme un affront, il se déplace rapidement sur les eaux en battant des ailes comme s'il revendiquait le droit de propriété exclusif de ce lac.

Arrivés au camp, tous expriment leur joie d'avoir fait une si belle pêche. Ils sont bien récompensés d'avoir fait un si long périple pour vivre ce moment et connaître un si bel endroit. Puis, après avoir vidé et attaché solidement pour la nuit les deux chaloupes, tous se disent en appétit pour le repas du soir.

REPAS DU SOIR

Il y a de la truite fraîche pour souper ce soir. Roger et Denis vont éviscérer et laver les truites au bord du lac. Jos allume le feu de camp. Laval, lui, sert un petit coup de ‘'Rye Whisky'' comme apéritif avant le souper.
Tout est cuit sur la grille au-dessus du feu. La soupe au pois dans un chaudron, la truite enfarinée est mise à cuire dans une grande poêle et le café, dans la cafetière. Les campeurs assis sur une roche ou sur un billot près du feu savourent leur repas dans des gamelles et assiettes de métal. Pour le dessert, un généreux morceau de gâteau à la mélasse que Madame Morin a envoyé dans les bagages, le tout arrosé d'une bonne tasse de café pour terminer le repas.

LA SOIRÉE

Déjà la nuit s'est installée. On voit plein d'étoiles dans le ciel. ‘'Il va faire beau demain'' dit Jos. On n'entend plus rien, sauf le pétillement du feu qui meurt lentement. Il fait froid. Laval met sa grosse veste de laine et son manteau ‘'parka''. Il ne cesse de relever son collet et de se frotter les mains au-dessus du feu. Il fume une bonne pipée de tabac et sirote lentement un dernier café.
Assis autour du feu, chacun y va d'une histoire de pêche, aussi meilleure l'une que l'autre, à tel point que l'on se demande si c'est le meilleur pêcheur ou le meilleur menteur.

LE COUCHER

Vers 21h30, le feu s'affaisse. Il ne reste qu'une couche épaisse de braises rouges qui n'éclairent presque plus. Tout le monde ‘'baille aux corneilles''. C'est l'heure d'aller se coucher.

Laval, Denis et M. Bourgeau, couchent sous la tente, enveloppés dans de chaudes couvertures de laine et utilisent en guise d'oreiller, leur veste de laine et leur manteau roulés en boule.

M. Morin et son fils dorment à la belle étoile, dehors près du feu, recouvert de leur grosse veste de laine et d'une toile de tente. Ils ont comme oreiller une bûche de bois ou une roche sur laquelle ils ont déposé leur coupe-vent.

Bonne nuit tout le monde ! Tous s'endorment d'un sommeil profond.

Pendant la nuit, Denis s'inquiète auprès de son père, à savoir s'il y a un ours qui gronde près de la tente. Laval qui connaît la situation le rassure en lui disant : « Dors, n'aie pas peur, c'est seulement M. Morin qui ronfle. »

Source : Dr. Marc Cusson, fils de M. Cusson et Mme Vandal, Journal Altitude 1350, décembre 2016

Voyage Cusson Vandal 4e récit. Sur le lac Caribou

Christophe — 2016-09-29T20:18:46Z

SUR LE LAC CARIBOU

Le jour de l'arrivée ou du départ, où les jours que le mauvais temps empêche et décourage les pêcheurs d'entreprendre une excursion en territoire plus éloigné, Laval et Violette vont donner ‘'un petit coup de ligne'' sur le lac Caribou, ou sur le quai au pieds des camps.

EXCURSION D'UNE JOURNÉE

Laval et Violette aiment surtout découvrir de nouveaux territoires, taquiner la truite sur de nouveaux lacs. L'aller et le retour de ces endroits plus éloignés occupent souvent toute la journée. Ces excursions sont exigeantes. Chacune a son degré de difficultés et c'est toujours un défi à relever.

Tantôt, c'est la traversée d'un lac qui est longue et qui épuise les rameurs, surtout quand le vent souffle en direction contraire.

Tantôt, c'est le portage entre deux lacs dans des sentiers de forêt qui essoufflent nos marcheurs. Parfois, c'est la distance à parcourir qui est grande. Parfois, c'et la montée et la descente de la montagne qui sont abruptes. Parfois, c'est la piste rocailleuse, vaseuse, remplie de racines d'arbre qui complique la marche. Parfois, c'est le sentier mal entretenu et peu balisé qui rend la visibilité et l'orientation difficiles.

Tantôt c'est la pêche qui est compliquée. Chaque lac a ses secrets. Les pêcheurs doivent trouver le bon endroit et le bon appât pour provoquer la truite.
Ainsi, ils visitent tour à tour, les lacs : Simard, Périple, Au Foin, Sylvestre, la Loutre, Pauzé, Fournier, Croche, McGoire, Sauvage, Long, Joachim, A l'Ile de Pierres, Mathias et Vert.

Puis, une fois de retour au camp, à chaque fin de journée, Laval et Violette trouvent bon de goûter le repos après l'effort, la chaleur du poêle à bois, le repas chaud servi à table, un bout de veillée à jaser et raconter des histoires et finalement, la douceur d'un bon lit qui vous attend pour la nuit.

GRANDE EXCURSION AU LAC SAUVAGE.

Durant ses vacances, Laval aimait entreprendre un ou deux excursions de taille, sur les lacs les plus reculés du territoire de Jos Morin, là où l'on disait que les truites sont plus grosses, plus nombreuses, plus sauvages et plus combatives. Selon Jos, le Lac Sauvage était le plus éloigné et le meilleur de ses lacs pour la pêche. Lui-même n'y allait que rarement, et n'y conduisait que ses invités de marque.
En effet, une excursion de pêche sur ce lac nécessitait un minimum de deux jours, de préférence trois.

LA PREMIÈRE JOURNÉE

Cette journée n'était consacrée qu'à se rendre sur place et ne pêcher qu'en fin de journée seulement. Il fallait nécessairement coucher sous la tente au moins une nuit.

LA DEUXIÈME JOURNÉE

Cette journée permettait au voyageur de pêcher en matinée et exigeait d'amorcer le retour en début d'après-midi, afin de pouvoir retourner au camp du lac Caribou avant la noirceur.

Demain, nous irons au lac Sauvage dit Jos Morin à Laval. Nous serons cinq personnes : Jos Morin et son fils ainé Roger, Laval Cusson et son fils de 12 ans Denis et l'abbé Bourgeau. Nous prendrons deux chaloupes pour pêcher.

Le lendemain, le départ se fait au petit matin, après un bon déjeuner. Les pêcheurs chaussés de bottes de draveur pour le portage, ‘'trooper'' pour se protéger du soleil, sac à dos chargé de tout le nécessaire pour contrer le froid, le vent et la pluie et besace avec tout le matériel pour dormir sous la tente, manger et pêcher.

Il faut traverse en chaloupe à rames au moins quatre lacs, avec portage entre chaque lac, pour une distance d'environ dix kilomètres (6 milles). Plus précisément, ils traversent d'abord le lac Caribou portagent jusqu'au lac Inconnu puis nouveau portage pour les lacs A La Grosse Truite, Joachim et Sauvage.

LE LAC SAUVAGE

Rendus à destination, les ‘'explorateurs'' se déchargent de leurs fardeaux, puis s'assoient les uns par terre, les autres sur un tronc d'arbre pour ‘'reprendre leur souffle'' et boire un bon coup d'eau. Rien de plus harassant que de ramer la chaloupe sur tous ces lacs et portager en montagne chargés de tous les bagages. Un peu de repos est bienvenu.

Avant même de prendre le repas du midi, et tandis qu'il fait beau, Jos dit qu'il faut installer immédiatement le campement pour la nuit. A cet effet, il descend du haut d'un arbre, à l'aide d'un câble, un gros sac de toile laissé lors de son dernier voyage, dans lequel il y a tout le nécessaire pour établir le campement. Dans ce sac, sont entreposés la grosse tente de toile, les cordages et les piquets de bois, la toile de fond, la batterie de cuisine comprenant chaudrons, poêle à frire, cafetière, grille de métal pour le feu de camp, une hache et une petite sciotte nécessaire à préparer le bois qui alimentera le feu de camp, ainsi que d'autres articles trop lourds à transporter à chaque voyage. Ce sac avait été hissé à l'aide du câble passé au-dessus d'une branche de l'arbre, à environ une quinzaine de pieds du sol, permettant ainsi de mettre à l'abri des bêtes sauvages et des intempéries tout le matériel nécessaire à la prochaine excursion. Jos et Roger Morin montèrent la tente. Puis avant d'installer la toile de fond, Roger va couper une grande quantité de bouts de branches d'épinette qu'il rapporte à pleines brassées et les jette dans le fond de la tente. Puis méticuleusement, il met en rangées ordonnées, tous ces petits bouquets d'épinette, les branches de bois dirigées vers le sol et le bout des brindilles vers le haut, afin d'obtenir une paillasse moelleuse sur laquelle il étendra la toile de fond. Ainsi les visiteurs qui coucheront sous la tente dormiront au sec avec le confort d'un matelas confortable et odorant, plutôt que sur la dure.

Une fois la tente montée, les bagages à l'abri, M. Morin allume un feu pour réchauffer le café. Pendant ce temps, les voyageurs prennent le dîner que Madame Morin a préparé le matin et qu'ils ont apporté dans leurs sacs à dos. Il y a de généreuses sandwiches au jambon, des œufs à la coque, des pommes, des liqueurs douces et des gâteaux faits maison. Puis ils finissent le tout par un bon café fumant, suivi d'une sieste, le temps de récupérer de la fatigue du voyage.

Source : Dr. Marc Cusson, fils de M. Cusson et Mme Vandal. Journal Alttude 1350, novembre 2016

Voyage Cusson Vandal, 3e récit. Jos Morin et sa famille

Christophe — 2016-09-29T20:16:07Z

JOS MORIN ET SA FAMILLE

Jos Morin vit avec sa famille à Saint-Donat, Comté de Montcalm. Il guide les touristes qui viennent à la pêche, sur les lacs, aux alentours de Saint-Donat. Mais, déjà en 1935, la pêche n'est plus ce qu'elle était sur les grands lacs Archambault et Ouareau.

Les touristes, souvent des américains et des gens de Montréal, demandent pour des sites meilleurs pour la pêche. C'est alors que Jos Morin avec sa courageuse épouse et ses enfants, décident d'ouvrir un secteur de pêche plus loin en forêt, au lac Caribou, à environ vingt-deux kilomètres de Saint-Donat.

À cet effet, il obtient du gouvernement une concession d'environ une quinzaine de lacs. Il peut y exploiter la pêche sportive, mais il devra en compensation surveiller le niveau d'eau des lacs pour favoriser au printemps, le transport par flottaison de la ‘'pitoune'' (bois que les bûcherons ont coupé durant l'hiver et qu'ils ont transporté sur les lacs gelés). Jos est donc de plus, gardien de digues.

Leur première installation au lac Caribou sera dans de grosses tentes de toile, installées sur des plates-formes de planches, surélevées d'environ deux pieds du sol. Chaque tente a son poêle à bois, ses lits de camp avec couvertures. C'est ainsi, sous la tente que Jos, sa femme et ses enfants s'installèrent aussitôt après la fonte des neiges pour y passer tout l'été et ne revenir à Saint-Donat qu'à l'automne tardif.

JOS MORIN, HOMME DE BOIS, BON GUIDE ET BON PÊCHEUR

Jos Morin est un homme de bois, de forêt, de lacs. Il n'est pas très grand, mais trapu et fort. Vêtu de pantalon ‘'britchies'' avec larges bretelles, chemise de flanelle, gros bas de laine et bottes de cuir de draveur, il a le teint bronzé des hommes qui vivent au grand air et au soleil.

Pour lui, son territoire n'a pas de secret. Il connaît tous les lacs, les sentiers, la forêt, les montagnes. Il est ce qu'on peut appeler un bon guide. Ses visiteurs se sentent toujours en confiance lorsqu'il les amène en excursion.

Il est aussi bon pêcheur. Il connaît les caprices de la truite. Pour lui, l'endroit où ancrer la chaloupe est très important. Il enseigne à Laval que c'est juste au bout de la batture, là où le lac s'enfonce en profondeur qu'il faut s'installer. C'est alors que chaque fois qu'ils changent de place, Jos prend une ‘'éternité'' à sonder calmement le fond du lac avec sa pesée, pour trouver exactement le point de bris entre la batture et le début de la fosse profonde. Là, dit-il, la truite qui se tient au fond de la fosse dans l'eau froide, guette tout ce qui peut s'aventurer au-dessus de celle-ci pour l'attaquer et le bouffer. Il sait aussi que lorsque le soleil se couche et que l'eau refroidit un peu à la surface, la truite fait des excursions rapides sur la batture pour chercher des proies à manger avant de replonger ensuite dans la fosse.

Jos pêche avec une canne en bambou au bout de laquelle il déroule la longueur de corde voulue. Lorsque la truite mord, il sait la ferrer d'un petit coup de poignet que Laval ne parvient pas à maîtriser comme lui. Même que Laval n'en revient pas de voir Jos qui, lorsqu'il allume sa pipe, le manche de ligne placé entre les deux jambes, vient à bout quand ça mord à sa ligne, d'un petit coup rapide, tirer sa ligne et ramener à tout coup une autre belle truite. Puis il lève son grand manche de ligne au-dessus de sa tête, pour faire en sorte que la truite sortie de l'eau, vienne atterrir juste entre ses deux jambes. Là, il la serre un peu, le temps de la décrocher et de la mettre dans le sac de toile avec les autres, après lui avoir brisé le cou.

LA PÊCHE, LE PLEIN AIR, LA NATURE.

Presque tous les jours, lorsque la température le permet, Laval et Violette, guidés par Jos Morin ou un de ses garçons vont à la pêche.

Ils apprécient la vie de plein air ou l'on respire à pleins poumons et ou le soleil, le vent, la pluie vous stimulent et vous tannent la peau.

Ils aiment l'activité des excursions, l'effort de ramer la chaloupe, de portager dans les sentiers entre deux lacs et de pêcher la truite ;

Ils admirent cette belle nature des Laurentides. Ces grands espaces infinis de ciel, montagnes, lacs, rivières, forêt sont pour eux des cathédrales naturelles d'une grande richesse. Ils s'émerveillent de voir cette nature se renouveler sans cesse comme dans un kaléidoscope. Chaque territoire qu'ils visitent offre un paysage nouveau et différent mais toujours aussi sublime.

Source : Dr. Marc Cusson, fils de M. Cusson et Mme Vandal, Journal Altitude 1350, octobre 2016

Voyage Cusson Vandal, 2e récit. Arrivée au camp de Jos Morin

Christophe — 2016-09-29T20:13:45Z

ARRIVÉE AU CAMP DE JOS MORIN

Mais, brusquement, au bout du sentier (à 22 kilomètres de Saint-Donat), apparaissent trois beaux camps de bois rond, un lac merveilleux et sur la galerie d'un camp, des gens à l'accueil chaleureux qui les invitent à s'asseoir et à prendre un bon verre d'eau froide. C'est le camp de pêche de M. Jos Morin, au Lac Caribou. Puis Madame Morin, les invite à demeurer pour le repas du soir et pour coucher : ‘'Il est trop tard pour redescendre à Saint-Donat'' dit-elle.

C'est le coup de foudre. Laval et Violette savent immédiatement qu'ils ont trouvé ce qu'ils recherchaient : une nature de lacs et de forêt vierge, isolée et bonne pour la pêche. Un endroit de séjour rustique, propre, confortable, peu achalandé et en plus, des gens simples et accueillants où d'une part, il fera bon vivre, et d'autre part, la pêche sera bonne.

Sur la fin de la journée, une fois les présentations faites, Violette décide de rester au camp pour se reposer un peu, tandis que Laval, M. Gauthier et le guide décident d'aller à la pêche ‘'donner le coup du soir'', avec M. Jos Morin, sur le lac Caribou, juste en face des camps.

Le lac Caribou est de toute beauté. L'eau est limpide, d'une transparence telle que l'on voit le fond du lac, de plusieurs mètres de profondeur. Il est entouré d'une forêt d'épinettes qui pointent leurs clochetons vers le ciel, comme des clochers de cathédrales. Au bord du lac, on voit tantôt une falaise qui plonge du haut de la montagne, tantôt une petite baie agrémentée de nénuphars ou de grandes herbes qui pointent de la batture. Et tout autour, il y a des montagnes et du ciel à l'infini. Un vrai paradis.

Les hommes pêchent bien au-delà du coucher du soleil. Ce soir la truite est affamée et saute sur tout ce qui bouge. ‘'Elle est mordeuse''. Les pêcheurs en profitent et prennent plus d'une trentaine de belles truites mouchetées d'environ douze pouces de longueur.

Puis, ils reviennent au camp à la brunante avancée. Le vent est tombé, c'est le calme plat. Il n'y a plus de couleur, tout est gris. Le paysage s'estompe et on ne distingue plus aucun détail, sauf la silhouette des épinettes et de la montagne qui se découpe sur un fond de ciel légèrement orangé qui se cache derrière la montagne.
La fraîcheur se fait sentir et l'odeur humide du sous-bois et des épinettes les inonde. La brume en petit paquet émane de la surface de l'eau. Le huard au fond du lac, les sérénades de ses derniers cris langoureux.

Du camp, on ne voit pas la chaloupe qui revient, mais on entend le clapotis des rames qui plongent dans l'eau en cadence régulière, et la voix des hommes qui parlent entre eux. ‘'Nos pêcheurs arrivent'' dit Madame Morin à Violette.
Arrivé au camp, Laval exprime à Violette toute sa satisfaction. Il prend le temps de se réchauffer un peu près du poêle à bois, fait un ‘'brin'' de toilette, et se prépare pour le repas du soir qui est servi dans le camp des invités. Après avoir fait manger un peu plus tôt sa famille composée de neuf enfants, elle sert dans sa cuisine-salle à manger, une deuxième tablée pour ses visiteurs.

Madame Morin est bonne cuisinière. Elle prépare des repas maison, cuits sur son poêle à bois ; il y a de la soupe, un plat principal, du pain et beurre fabriqués sur place et des tartes aux framboises ou aux bleuets, selon la cueillette de la journée. Après un copieux repas, Laval et Violette se retirent dans leur camp, celui qui est adjacent au camp de la famille Morin.

LE CAMP

Le camp est fait de bois rond, authentique tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Il est vaste, sans division, rustique, propre, confortable et bien isolé des moustiques. On y trouve six petits lits simples, trois de chaque côté de la pièce, avec chacun une chaise droite pour s'asseoir et y déposer ses vêtements. Au milieu du camp, sur le mur du fond, un petit poêle à bois. Près de la porte, il y a d'autres chaises et une petite table pour écrire, jouer aux cartes, etc. Le camp n‘a ni eau courante, ni toilette à l'intérieur. Il y a une toilette sèche (two holes) au bout d'un petit sentier à l'arrière du 3ième et dernier camp. C'est sur la galerie qu'on peut se laver et se raser. Là, il y a un miroir accroché au mur, une tablette où l'on peut déposer le ''lave-main'' (bassin) le savon, la bosse à dents, les serviettes et accessoires de toilette. Quant à l'eau, il faut la puiser au lac et la faire chauffer au besoin sur le poêle à bois. C'est vraiment plus que champêtre, mais c'est exactement cela que désirent Laval et Violette. Ils décident donc d'y passer tout le reste de leurs vacances et de ne pas retourner à l'hôtel de Saint-Donat. Le lendemain, le guide, Laval et M. Gauthier retournent à Saint-Donat pour mettre bagages et automobile en lieu sûr. Puis ils rapportent quelques vêtements et équipements de pêche nécessaires à passer le reste des vacances chez Jos Morin, au lac Caribou. Les hommes font l'aller et retour dans la même journée. Laval est satisfait. Il est installé à son goût, et les vacances commencent.

Source : Dr Marc Cusson, fils de M. Cusson et Mme Vandal, Journal Altitude 1350, septembre 2016

Voyage Cusson Vandal, 1er récit. Départ de St-Hyacinthe

Christophe — 2016-09-29T20:07:00Z

Des vacanciers ont décidé en 1937 de se rendre à Saint-Donat pour un voyage de pêche. L'expérience a été tellement plaisante qu'il ont décidé de revenir pendant plusieurs années. Ils ont décrit leurs voyages dans un carnet que leur fils a décidé de reproduire pour le bénéfice de ses enfants et de la postérité. Nous reproduirons dans les six prochaines parutions les récits des voyages de Monsieur Laval Cusson et Madame Violette Vandal.

Laval Cusson est un commerçant qui travaille tous les jours avec le public, les employés, le monde de l'industrie et du commerce et des affaires.

Violette Vandal est une mère de famille qui a une grande maisonnée, avec un mari, dix enfants et mille et une tâches domestiques à faire tous les jours. Tous deux méritent et ont besoin de repos, de vacances et de changement.

Laval et Violette décident de faire un voyage de pêche dans les Hautes Laurentides, à Saint-Donat dans le Comté de Montcalm. Laval qui n'a pas d'automobile, demande à M. Émile Gauthier de St-Guillaume de les conduire lui et Violette, à Saint-Donat, pour un voyage de pêche. Laval connait bien M. Émile Gauthier qui est un de ses employés au magasin.

Départ de St-Hyacinthe.

C'est le 15 août 1937, tôt le matin que Laval et Violette partent pour leur 1er voyage de pêche à Saint-Donat.

Arrivés à l'Hôtel Château-du-Lac à Saint-Donat, vers l'heure du dîner, on leur dit qu'il n'y a plus de place à l'hôtel. La direction leur donne donc un petit chalet adjoint à l'hôtel, qui a vue et accès au grand Lac Archambault.

Une fois installé, Laval demande un guide pour aller à la pêche dans l'après-midi. Le gérant d'hôtel qui connait bien les gens de ce métier, recommande M. Paul Berthiaume, qui accepte.

Alors, guidés par ce M. Berthiaume, Laval, Violette et M. Gauthier pêchent tout l'après-midi sur le grand Lac Archambault, reconnu pour de bonnes pêches à la truite. Mais de tout l'après-midi, ils ne prennent aucun poisson. Laval est très déçu. Il demande alors au guide, s'il ne connaîtrait pas un autre endroit, plus loin peut-être, mais où la pêche serait bonne. Le guide lui dit qu'il connait en effet un bon endroit pour la pêche à la truite mouchetée, et que très tôt demain matin, s'il le désire, il viendra les chercher pour les conduire à cette ‘'bonne place''.

Direction inconnue.

Le lendemain matin, il fait un très beau temps. Laval n'est qu'en chemise et Violette porte un pantalon avec un gilet à manches courtes et ‘'trooper''. Ils apportent quelques manches de lignes et agrès de pêche. Le guide les prend à l'Hôtel de Saint-Donat, et sans dire un mot, il ne leur explique pas où il les amène.

D'abord, ils se rendent au Lac Ouareau tout près de Saint-Donat, à environ quatre kilomètres, chez M. Damase Morin, (frère de Jos Morin), qui a au bout de sa propriété, un gros bateau à moteur (inboard). C'est donc dans ce gros ‘'yatch''comme on dit ici, qu'ils traversent le Lac Ouareau sur toute sa longueur de près de 8 kilomètres, jusqu'à la petite rivière qui mène au Lac Croche.
Mais, avant d'atteindre la petite rivière qui conduit au Lac Croche, ils doivent portager à pieds, un mille (1.6km).

De là, ils repartent cette fois-ci, en chaloupe de bois avec rames, et remontent la rivière jusqu'au Lac croche. Pour ce faire, ils traversent six petits lacs tous reliés les uns aux autres par des passes étroites, sablonneuses et peu profondes. De temps en temps, il faut débarquer de la chaloupe et faire un peu de portage, i.e. de marche à pieds sur le bord du lac, tellement il y a peu de profondeur d'eau. La traversée est longue ; près de 5 ½ kilomètres.

Arrivé au bout du Lac Croche, Laval constate qu'ils ont parcouru environ 17 kilomètres depuis le matin, que la journée est déjà très avancée, qu'ils n'ont pas encore commencé à pêcher et enfin, qu'il faut revenir à Saint-Donat avant la nuit. Inquiet, il demande alors au guide un peu d'explications. Le guide lui répond qu'ils sont presque rendus à destination, qu'il ne reste qu'un peu de portage à faire (environ 5 ½ kilomètres) et qu'ils arriveront enfin au paradis de la pêche. Il leur dit aussi de ne pas s'inquiéter pour le retour à Saint-Donat, car là où il les conduit, il y a de l'accommodation pour manger et dormir.

Laval et Violette, réconfortés, attaquent la dernière étape du voyage. Il s'agit de remonter le ruisseau (le Crique comme on dit ici) à partir de la fin du Lac Croche pour environ 5 ½ kilomètres, sur une ‘'trail'' (sentier) assez large jusqu'au Lac Caribou, objectif de l'expédition.

La remontée est douce mais constante. La fatigue commence à se faire sentir. Laval se demande s'il a bien fait de demander au guide de le conduire à un endroit plus loin et meilleur pour la pêche.

source : Dr Marc Cusson, fils de M. Cusson et Mme Vandal, Journal Altitude 1350, août 2016